Вереск принадлежит к числу тех растений, которые могут украсить садовый участок осенью, когда природа постепенно готовится к зиме и летние краски угасают. Этот многолетник иногда выращивают даже в условиях квартиры, в цветочном горшке, но чаще его место на открытом воздухе, где он, ко всему прочему, выполняет и функцию прекрасного медоноса.
Описание
Вереск обыкновенный – единственный представитель семейства Вересковых. Он является вечнозелёным растением, у которого отсутствует основной ствол. Многочисленные стебли изрядно ветвятся, покрыты интересными мелкими трёхгранными листочками, практически не имеющими черешков. Цветение начинается в самом конце лета и продолжается до морозов. Соцветия кистеобразные, состоят из нескольких десятков ароматных мелких цветков, чаще всего окрашенных в лилово-розовые тона. Вереск встречается почти во всех климатических поясах, предпочитает расти на торфяниках и в сосновых борах.
Несмотря на отсутствие главного ствола, внешне многие верески сильно напоминают небольшие хвойные деревца, а ещё больше – можжевельник, с которым вереск часто даже путают. По крайней мере, у взрослого растения огрубевшие стебли тоже напоминают смолистую древесину, а мелкие листочки весьма похожи на хвою: они сухие и довольно жёсткие.
В природе вереск в основном размножается самосевом: после цветения образуются коробочки с очень мелкими семенами, которые хорошо вызревают и разносятся на большие расстояния ветром.
Существует немало искусственно полученных сортов этого растения, которые различаются как размерами стеблей, так и окраской цветков. Все они в той или иной степени декоративны и широко используются в ландшафтном дизайне. Существует несколько классификаций, в основу которых может быть положен тот или иной признак (вплоть до превалирующей окраски листьев и цветков). Наиболее простая и известная из них основана на высоте растения, по ней различают три группы сортов:
- высокорослые (вплоть до 60-80 см), самыми популярными из которых являются Аллегро и Лонг Уайт: обычно их сажают рядом с самими маленькими вересками, играя на контрасте;
- среднерослые (25-40 см), такие как Боскоп и Кармен: группу таких растений высаживают вместе, стараясь подчеркнуть какой-то единственный основной цвет;
- карликовые (высотой не более 25 см), среди которых особенно выделяют стелющиеся варианты, поднимающиеся над землёй максимум на 10 см, например Ред Стар или Сильвер Найт.
Особенностью культуры является её очень высокая засухоустойчивость и даже сухолюбивость. Вереск часто растёт на бедных почвах, а на торфяных болотах практически не поглощает болотную воду. Садоводов привлекает в нём то, что после морозов уже не живые соцветия ещё долго украшают сад, поскольку прочно держатся на растениях.
В качестве комнатного растения его используют нечасто, но опытные цветоводы, заводящие вереск в горшках, подчёркивают, что основное при уходе за ним – очень экономный полив. При посадке в саду ему тоже не всегда легко создать подходящие условия. Так, следует выбирать безветренный участок, не обязательно солнечный. Вереск не любит очень высоких температур, как, собственно, плохо переносит и сильные морозы. Предпочитает кислые почвы.
Посадка и уход
Высаживать вереск в саду рекомендуется с середины апреля до середины мая; если в эти сроки не уложились, возможен и октябрьский вариант.
Подготовка участка
Предпочтительнее выбрать такое место, чтобы около половины времени посадки освещались солнцем, но несколько часов в день пребывания в тени им весьма полезно. Вереск – нечастный пример растения, предпочитающего очень кислые грунты (рН 3,5…5,5).
В отличие от многих овощных культур, для которых приходится добавлять в почву раскислители (мел, известь и др.), вереск нередко требует подкисления грунта.
В случае нейтральной, а тем более щелочной почвы при предварительной перекопке в неё вносят естественные или искусственные компоненты с кислой реакцией. Это могут быть:
- коричневый торф;
- полностью перепревший компост из листьев или хвои;
- препараты коллоидной серы;
- железный купорос.
Если торф или компост могут добавляться в изрядных количествах, то введение искусственных добавок следует проводить только на основании предварительно проведённого химического анализа почвы и консультации со специалистами. Гранулометрический состав почвы роли не играет, но в случае глин обязательно внесение под каждый кустик слоя дренажа (щебёнки, керамзита и др.).
Процесс посадки
Техника посадки обычная (корневую шейку не заглубляют), но специалисты рекомендуют тщательно подготовить лунки. Их выкапывают необходимого размера (при посадке нескольких растений – в 50-60 см между собой), после чего наполовину заполняют специально подготовленным субстратом (торф, опилки и песок). Проливают лунки подкисленной водой (100 мл 9%-го раствора уксусной кислоты на ведро воды).
В последнее время саженцы вереска продаются в основном в контейнерах; именно им и следует отдать предпочтение. Приживаемость таких саженцев практически абсолютная.
Однако беда в том, что в контейнерах к моменту продажи корни уже сильно разрастаются и сплетаются между собой, принимая неестественное положение. Поэтому перед посадкой рекомендуется размять руками почвенный ком, чтобы дать корням «свободу». При необходимости их стоит даже специально расправить, чтобы дать возможность роста во всех направлениях. После посадки и полива почву мульчируют торфяной крошкой или хвойными иголками.
Основные правила ухода
Поливают вереск нечасто и умеренно. Несмотря на засухоустойчивость, сложно ожидать от него обильного цветения при постоянном недостатке влаги. В наиболее жаркие дни к поливам добавляют и опрыскивание водой листьев. Прекращают поливать с начала осени. Рыхлят почву неглубоко и аккуратно, поскольку мелкие корешки могут находиться очень близко к поверхности.
Растение расходует очень мало питательных веществ, поэтому ему достаточно одной подкормки за сезон. Дают её в середине мая, по влажной почве. Можно использовать компост, но профессионалы предпочитают специальные смеси удобрений, предназначенные для рододендронов или гортензий: они имеют нужную слабокислую реакцию. В случае слабого роста в середине лета можно добавить фосфорные удобрения.
Эта культура требует обрезки. Впрочем, операция совсем несложная, проводится весной или осенью. У молодых растений укорачивают на 4-5 см верхние ветки, у взрослых удаляют отцветшие соцветия, а также до половины свежего прироста.
На зиму вереск приходится утеплять. Уже в конце октября почву покрывают толстым слоем торфа или сухих листьев, добавляя к ним спанбонд или лутрасил. К приходу первых серьёзных морозов к этому укрытию обязательно добавляют еловый или сосновый лапник. Освобождение от укрытия проводят в середине весны: убирают не только лапник, но и разгребают мульчу до появления корневых шеек.
Размножение
Семенное размножение садоводы используют редко, обычно применяемые способы:
- отводками;
- делением взрослого куста;
- черенками.
Способ отводков – самый простой. С расположенной удобно ветки весной снимают почти все листья, пригибают её и в средней части присыпают землёй, пришпиливая любым удобным предметом. В течение лета отводок часто поливают, и уже следующей весной его можно отрезать и посадить на постоянное место.
Делят кусты в самом конце августа. Операция несложная, но к ней куст готовят, обкладывая его торфом. Выкопанный куст, не отряхивая землю, делят на 2-3 фрагмента и сразу рассаживают их на новое место.
Черенкование проводят в конце лета, отрезая молодые сильные побеги без цветков. Обработка растворами стимуляторов корнеобразования обязательна. Черенки высаживают в торфяно-песчаную смесь в горшки и всю зиму держат в прохладной комнате, хорошо поливая. Обычно к весне они хорошо укореняются и бывают готовы к высадке.
Возможные проблемы
Вереск – сравнительно прихотливое растение, в выращивании которого нередко встречаются сложности:
- Куст может вытянуться и прекратить цветение. Как правило, причина состоит в отсутствии регулярной обрезки.
- Ветки могут засохнуть. Такое может случиться как от слишком яркого солнца, так и от отсутствия утепления на зиму.
- Растение может заразиться фитофторозом или мучнистой росой. Обычно это бывает при сильном переувлажнении. Болезни лечатся фунгицидами (бордоская смесь, Фундазол и др.), но сильно поражённые части следует удалить.
- Из вредителей на вереск нападет щитовка. Бороться с ней можно с помощью любых инсектицидов.
В целом при соблюдении правил ухода болезни и вредители досаждают вереску очень редко.
Вереск часто используют для декорирования различных нестандартных участков (горок, неровностей). Нередко им украшают крупные камни или прячут с его помощью от посторонних глаз неряшливые предметы. Ландшафтные дизайнеры используют это растение и в одиночных посадках, и в композициях с другими цветами и кустарниками.
